Pour perpétuer l'oeuvre de St Vincent de Paul (1581-1660) en faveur des plus démunis, Frédéric Ozanam crée en 1833 à Paris les Conférences Saint-Vincent de Paul, un mouvement caritatif composé exclusivement de bénévoles qui se répand très vite en Suisse et dans le monde entier. Le Conseil supérieur suisse qui chapeaute le mouvement est membre de la ZEWO (Centrale d'information pour les entreprises de bienfaisance). Fribourg compte actuellement 30 conférences qui travaillent en toute indépendance pour venir en aide aux personnes dans le besoin, sans distinction de religion, d'idéologie, de race ou de classe sociale. Seize conférences sont établies dans les paroisses alémaniques du canton et quatorze dans la partie francophone. Dans le but de coordonner l'aide sociale, de promouvoir le bénévolat et l'échange fraternel entre les conférences locales, certaines d'entre elles se regroupent  pour former un Conseil particulier. C'est le cas pour les conférences alémaniques et celles de la ville de Fribourg et des environs. Le Conseil central fribourgeois est l'organe faîtier des conférences. Il assure la coordination mais n'intervient pas dans leur fonctionnement interne. Il est animé par un Bureau formé de cinq personnes. Son rôle consiste notamment à gérer un fonds d'entraide destiné à soutenir et à compléter les actions des conférences, à encourager la création de nouvelles conférences et à favoriser le ressourcement de ses membres et leur formation.